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50 年前的 1968 年 12 月 21 日阿波羅 8 號任務Apollo 8由美國佛州發射執行阿波羅計畫中的第二次任載人任務。其任務目標為環繞月球一圈再返回除了測試太空艙等硬體設備可以順利支援長達一週的任務之外這也是巨大的農神 5 號火箭的首次載人飛行對於登月目標的推進有著重大的意義。但更重要的是這是人類首次離開地球軌道前往另一個星體。在月球的路途上太空人威廉安德斯拍下了第一批後來被稱為「藍彈珠」的照片雖然不若最後一次任務1972 年的阿波羅 17 號那張有名但卻是人類第一次得以將自已的行星盡收眼底。稍後在 12 月 24 日的時候安德斯又在太空艙環繞月球的過程中拍到了地球由「月平線」後「升起」的樣貌也就是上圖這張取名「地出」的照片。這是人類首次由另一個世界的「視角」看地球雖然說阿波羅 8 號並沒有真的登陸但效果是一樣的。事實上真正在月球上活動的話地球在天空中的位置基本上是固定的看不到它從月平線後「升起」呢。在聖誕節的阿波羅 8 號任務之後阿波羅計畫繼續緊鑼密鼓地展開三月的時候阿波羅 9 號任務在地球軌道上進行了十天的登月小艇測試、五月底的時候阿波羅 10 號任務是最後的「彩排」除了沒有著陸之外完成了登月任務的所有程序而七月的阿波羅 11 號任務就是人類的首次踏足月球了。現在回頭看起來這進度簡直是趕火箭啊。不過比較令人感傷的是從阿波羅 8 號任務起算一直到阿波羅 17 號為止一共只有 24 名人類離開過低地軌道自 1972 年 12 月以來就再也沒有人看過上圖的景象了。